Restoran Indonesia “Rendang Republic” di Chicago mencatatkan pencapaian membanggakan dalam usianya yang baru menginjak satu tahun. Sejak didirikan pada April 2025, restoran yang mengusung rendang sebagai menu andalan ini telah meraih delapan penghargaan dan pengakuan dari berbagai media serta lembaga kuliner ternama di Chicago, sekaligus menjadi sorotan liputan khusus stasiun radio komunitas Latin di kota tersebut.

Radio WRLL Chicago (1450 AM/98.3 FM) — salah satu stasiun radio berbahasa Spanyol dan radio utama komunitas Latin di wilayah Chicago yang berada di bawah Midway Broadcasting Corporation (MBC) — melakukan liputan khusus (29/5) terhadap Rendang Republic. Liputan ini bertujuan memperkenalkan dan mempromosikan Rendang Republic serta menu rendang kepada publik Chicago, khususnya kalangan Amerika Latin dan masyarakat berbahasa Spanyol yang merupakan salah satu populasi terbesar di kota tersebut, sekitar 29–30 persen dari total populasi berdasarkan data U.S. Census Bureau 2026.

Program Director Radio WRLL Chicago, Fernando Jaramillo, melakukan wawancara eksklusif secara live on air dengan co-founder dan chef Rendang Republic, Chef John Avilla, seorang diaspora keturunan Indonesia, Konsul Jenderal RI Chicago dan Konsul Penerangan, Sosial, dan Budaya (Pensosbud) KJRI Chicago. Wawancara berlangsung dalam bahasa Inggris yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Spanyol bagi pendengar.

Dalam wawancara tersebut, Chef John Avilla menyampaikan filosofi di balik pendirian Rendang Republic dan alasannya menjadikan rendang sebagai menu utama, proses pembelajarannya memasak rendang sebagai warisan resep keluarga, berbagai penghargaan yang telah diraih, serta tantangan dan peluang dalam memperkenalkan rendang kepada publik Amerika Serikat — termasuk upaya menyesuaikan cita rasa otentik rendang dengan preferensi pasar lokal tanpa menghilangkan keasliannya.

Konjen RI, Trisari Dyah Paramita, dalam wawancara tersebut menjelaskan peran KJRI Chicago dalam mendukung dan memperkuat gastrodiplomasi Indonesia melalui kerja sama dengan pelaku usaha kuliner Indonesia di wilayah Chicago, termasuk Rendang Republic, sebagai mitra strategis dalam memperkenalkan keberagaman dan kekayaan cita rasa Indonesia kepada masyarakat Amerika Serikat. Disampaikan pula keterlibatan pelaku usaha kuliner dan restoran Indonesia dalam berbagai kegiatan pameran, edukasi, dan promosi seni-budaya, serta berbagai upaya yang telah dilakukan dalam mendukung program Pemerintah Indonesia dalam memajukan kuliner Indonesia.

Sementara itu, Konsul Pensosbud KJRI Chicago menguraikan berbagai potensi pariwisata Indonesia lainnya di luar sektor kuliner, antara lain destinasi wisata unggulan serta berbagai kegiatan pameran, seni, dan budaya, yang telah dilakukan KJRI Chicago sebagai bagian dari upaya mempromosikan Indonesia secara lebih komprehensif di wilayah Midwest, AS.

DELAPAN PENGHARGAAN DALAM SATU TAHUN

Dalam rentang satu tahun operasionalnya (April 2025–Juni 2026), Rendang Republic telah menerima delapan penghargaan dan pengakuan, yaitu:

1. Chicago’s Best New Restaurants 2025 (oleh Infatuation)
2. Best Global Cuisine 2026 (oleh Lakeview East)
3. The Best Lunches in Chicago 2025 (oleh Infatuation)
4. Chicago’s Best New Dishes of 2025 (oleh Infatuation)
5. Chicago Hot List Restaurants Summer 2025 (oleh Chicago Magazine)
6. Chicago Hit List Restaurants July 2025 (oleh Infatuation)
7. The Best Dishes, Eater Chicago’s Editor, April 2025
8. Finalist Jean Banchet Awards 2026 (oleh Behind The Counter Restaurant)

Rendang sendiri merupakan kuliner Indonesia yang telah memperoleh pengakuan global, setelah dinobatkan sebagai World’s Best Food oleh CNN Travel berdasarkan jajak pendapat pembaca pada 2011 dan kembali menempati peringkat pertama pada 2017, serta telah ditetapkan sebagai warisan budaya takbenda oleh UNESCO.

Liputan WRLL Chicago juga menampilkan cuplikan suasana dan aktivitas di Rendang Republic, termasuk proses penyiapan dan penyajian rendang, serta wawancara singkat dengan beberapa pelanggan mengenai pengalaman mereka mencicipi hidangan tersebut. Liputan disiarkan secara on air melalui 1450 AM/98.3 FM dan tersedia pula melalui platform streaming daring WRLL.

GASTRODIPLOMASI DAN PENGUATAN CITRA INDONESIA

Pencapaian Rendang Republic dinilai mencerminkan apresiasi luas komunitas kuliner Chicago terhadap kualitas dan keunikan rasa yang ditawarkan dalam waktu relatif singkat sejak pendiriannya. Capaian ini turut menegaskan posisi rendang dan kuliner Indonesia sebagai bagian yang semakin diperhitungkan dalam lanskap gastronomi Chicago yang dikenal kompetitif dan beragam, serta memperkuat potensi Rendang Republic sebagai mitra strategis KJRI Chicago dalam kegiatan promosi gastrodiplomasi ke depan.

Liputan oleh WRLL Chicago, yang dikenal sebagai salah satu Hispanic Independent Voices di wilayah Chicago, juga dinilai efektif memperluas jangkauan promosi kuliner Indonesia ke segmen audiens baru, yaitu komunitas Latin dan berbahasa Spanyol, yang relatif belum banyak terekspos pada promosi kuliner Indonesia sebelumnya. Hal ini membuka peluang kolaborasi promosi lanjutan dengan WRLL maupun media berbahasa Spanyol lainnya di Chicago pada masa mendatang.

KJRI Chicago menegaskan komitmennya untuk terus mendukung dan memperkuat peran pelaku usaha kuliner Indonesia di wilayah kerjanya sebagai bagian dari upaya diplomasi publik dan promosi citra Indonesia di Amerika Serikat, khususnya di wilayah Midwest.